点球大战并非比赛常规阶段的一部分，而是在淘汰赛制中双方在法定时间（含加时赛）结束后仍战成平局时，用于决出胜负的特殊程序。根据国际足联《足球竞赛规则》第10条，只有在赛事规程明确允许的情况下，才会启动点球大战——这意味着小组赛或某些采用平局即结束赛制的比赛不会进入点球环节。
点球大战的触发前提是：90分钟常规时间 + 30分钟加时赛（如适用）后比分依然持平，且赛买球站注册事规则规定必须分出胜负。此时裁判将召集双方队长进行掷硬币，决定哪方先罚球，并确认球门使用方向。每队轮流主罚5轮点球，进球多者胜；若5轮内已分胜负，则提前结束。若5轮后仍平，则进入“突然死亡”阶段——即双方继续一对一罚球，直到某一轮一方罚进而另一方未进为止。
点球大战中的判罚严格遵循规则第14条，但有其特殊性。首先，只有比赛结束时仍在场上的球员（含替补名单内未被换下的球员）可参与罚球，已被罚下者不得参加。其次，守门员在对方罚球时必须至少一只脚踩在球门线上，但允许横向移动；若提前离线且影响罚球结果，VAR可介入并要求重罚。此外，若罚球过程中出现违规（如假动作中断、非指定球员罚球等），裁判可视情况判罚重踢或视为无效。值得注意的是，点球大战中进球不计入球员个人正式进球统计，仅用于决定比赛胜负。
尽管流程看似清晰，争议常源于对“有效罚球”的界定。例如，若球击中门柱后弹回场内又被同一罚球队员补射入网，是否算进？答案是否定的——规则明确规定，一旦主罚球员完成踢球动作，该次罚球即视为结束，补射无效。这类细节正是点球大战既考验技术，也考验对规则理解的关键所在。
